Vondst van de auto van Jos Mahler was een indrukwekkend en intens moment

Voor veel mensen was de vondst van de auto van Jos Mahler, afgelopen weekend in de Rijn bij Huissen, een indrukwekkend en intens moment. Voor duiker Oscar Maas was dat zeker zo. Hij zocht jarenlang naar de vermiste man uit Doornenburg en zijn drie Poolse vrienden. Maas was een van de duikers die zaterdag de auto uit de Rijn haalde. 'Een ontiegelijk voldaan gevoel hebben we daaraan overgehouden. Een ontlading natuurlijk, als je zoiets boven water haalt. Dan valt er echt iets van je af.'

Maas was zestien jaar geleden al bij het zoeken betrokken. Jarenlang lag het onderzoek in de zaak stil, toen Maas en wat anderen het weer oppakten. 'Een jaar of drie geleden met wat duikers, de oude firma van Amerongen (bergingsbedrijf in Arnhem, red.) en wat collega's van vroeger van de politie. We hebben de koppen bij elkaar gestoken en weer een sonarkaart gemaakt van het hele gebied.' Het team haalde auto's uit de rivier die er soms wel 25 tot 30 jaar in lagen. Maar nooit die van Mahler.

'Ik denk dat ik het niet op twee handen kan tellen hoeveel auto's we boven water gehaald hebben. En elke keer was het weer niet die auto. Dus dat was altijd wel balen. Maar door vasthoudendheid en omdat we zo'n goede club bij elkaar hadden, zijn we doorgaan. Met als uiteindelijk resultaat dat we hem zaterdagmiddag half vier boven water hebben gehaald.'

Laat je niet los

Wat maakte de zaak voor Maas zo bijzonder? 'In eerste instantie natuurlijk dat ik altijd in die regio gewerkt heb. Omdat het om vier mensen gaat, is het een van de grote vermissingszaken van Nederland geweest. En het laat je niet los, dat je gewoon niet in kaart kan brengen wat er met die mensen gebeurt is. Je blijft je maar afvragen: wat is daar gebeurt. Uiteindelijk kom je tot de conclusie dat de enige kans is dat ze het water ingereden zijn. Daar ga je je op focussen en uiteindelijk zaten we toch goed, alleen niet op de goede plek.'

Maar zaterdag klopte die plek eindelijk wel. 'Het is misschien raar wat ik zeg, maar er waren duikers en mensen van hulpverlenende instanties die elkaar een high five gaven en om de nek vlogen. Je ziet de familie aan de kant staan en je hebt toch even oogcontact met die mensen, vooral met de vader. Daar doe je het voor. Die mensen kunnen nu gaan rouwen.'

Maas was na de vondst total loss. 'Alles van die jaren komt eruit. Het zit erop, we hebben de klus geklaard.'

Bron: Omroep Gelderland