In een andere taal denk je anders

ANN - Onderzoekers van de Universiteit van Chicago hebben iets merkwaardigs ontdekt over onze morele keuzes. Het blijkt dat die afhankelijk zijn van de taal waarin we worden toegesproken. In een andere taal dan onze moedertaal blijken we ineens minder ethische bezwaren te hebben.

Bij een onderzoek met honderden proefpersonen uit alle delen van de wereld werden vragen gesteld als ‘zou je iemand onder de trein duwen als je het leven van anderen daarmee kon redden?’ In hun moedertaal hadden veel proefpersonen daar veel moeite mee, maar als de vraag in een vreemde taal gesteld was werd de man veel vaker onder de trein geduwd.

Volgens de onderzoekers ligt de oorzaak in de manier waarop we een taal leren. In je moedertaal denk je al vanaf je geboorte. Bij alles wat je meemaakte dacht je in die taal en ze zijn ook een deel van je familie en je cultuur. Op die manier zijn er allerlei emoties aan die taal verbonden. Een nieuwe taal leren we meestal in een relatief emotievrij klaslokaal. Daardoor is die taal minder aan emoties gekoppeld. Bovendien moeten we in ons hoofd eerst nog vertalen. Dat kost moeite, dus is ons hoofd even meer met de taal dan met emoties bezig.

Michel de Groot - ANN