Schaatswedstrijd zonder kansen voor Nederland

ANN - Het Japanse Saitama is deze week de plaats waar ruim 177 deelnemers uit 38 landen zich verzamelen voor het WK Kunstrijden. Een sport waar Nederland geen toppers in kent, zodat de rest van de wereld, na de vele successen van onze landgenoten bij het langebaanschaatsen, opgelucht adem kan halen. Voor een land met zo’n traditie en succes binnen de schaatssport blijft het opvallend dat wij geen deelnemers van eigen bodem kennen, terwijl de ons omringende landen meestrijden op het hoogste niveau.

Eind jaren vijftig, begin jaren zestig was Nederland volop in beeld bij de fysiek zware en technische kunstrijsport. Joan Haanappel en Sjoukje Dijkstra streden mee op internationaal niveau. Daarna werd het stil. Zo nu en dan kwam er een Nederlandse deelnemer in beeld, maar die kon geen ijzers breken. Beide oud-kampioenen zetten zich al jaren in om meer animo te creëren bij de jeugd en zodoende Nederland weer te kunnen laten schitteren op internationale toernooien. Joan Haanappel is ermee bezig, middels haar in 2010 opgerichte Stichting Kunstrijden Nederland. Hiermee wil zij een revival van de sport in Nederland bewerkstelligen. Volgens Haanappel zijn er in ons land voldoende talenten die de internationale top kunnen bereiken, maar het ontbreekt aan goede begeleiding, faciliteiten en geld. Met hulp van sponsors organiseert zij regelmatig trainingskampen voor jonge kunstschaatsers.

Naast de door Joan Haanappel aangegeven ontbrekende zaken is er ook nauwelijks media-aandacht voor de sport in Nederland. In de rest van de wereld ligt dat geheel anders, wat mag blijken uit het feit dat het wereldwijd de meest bekeken sport is. Tevens is het ook de zwaarste technische sport. Een kunstrijder moet een aantal disciplines beheersen, waaronder turnen, ballet en natuurlijk schaatsen. Daarnaast moet je kunnen afzien, want veel vallen en opstaan hoort erbij. Wie dit durft en de discipline heeft om veel te trainen kan er uiteindelijk ook een mooie boterham mee verdienen. De internationale wedstrijden worden financieel goed beloond. Zeker als men het afzet tegen de daadwerkelijke wedstrijdtijd. Een kunstrijder treed gewoonlijk tweemaal de strijdarena binnen. Eenmaal voor de korte kür van ongeveer tweeëneenhalve minuut en eenmaal voor de vrije kür van ongeveer viereneenhalve minuut. Sommige wedstrijden kennen een kwalificatieronde.

Het wereldkampioenschap in Saitama is afgelopen woensdag van start gegaan met de korte kür voor mannen. De bij de Olympische Spelen van Sotsji als vijfde geëindigde Japanner Tatsuki Machida staat voorlopig op de eerste plaats, gevolgd door de Spanjaard Javier Fernandez. Bij de paren leidt het Duitse viervoudig wereldkampioenskoppel Savchenko/Szolkowy. Vandaag is het de beurt aan de vrouwen en ijsdansparen. De verrichtingen zijn live te volgen op Eurosport.

Robbert Verheij - ANN