Alarmbel door taart bij vrouwen

Hoe belangrijker vrouwen het vinden om slank te zijn, hoe sterker is te zien dat er in het hoofd een alarmbel afgaat wanneer zij geconfronteerd worden met verleidelijk voedsel.

Er wordt veelal gedacht dat verleidelijk voedsel, dat tegelijkertijd lekker en ongezond is, vooral beloningssignalen in de hersenen activeert. Die beloningssignalen zijn uit evolutionair oogpunt goed te begrijpen: mensen aten zoveel ze konden, reserves kwamen later goed van pas. Maar het beloningssignaal is niet het enige signaal dat in de hersenen waar te nemen is bij het zien van bijvoorbeeld een taart. Zeker bij vrouwen die het belangrijk vinden om slank te blijven, gaat er alleen al bij het zien van verleidelijk voedsel een hersengebied werken dat hen ervan weerhoudt zich hieraan tegoed te doen.

Hersenscans

De wetenschappers maakten scans van de hersenen van dertig gezonde vrouwen die waarde hechtten aan hun lijn. Terwijl zij in de scanner lagen, kregen ze verschillende plaatjes te zien. De ene keer een plaatje van verleidelijk voedsel, dan weer een neutraal plaatje waarop kantoorartikelen te zien waren. Bij het zien van bijvoorbeeld een nietmachine gebeurde er niets noemenswaardigs. Maar de taart zorgde in de hersenen van de vrouwen niet alleen voor het oplichten van het hersengebied dat verband houdt met beloningssignalen; er werd ook een ander hersengebied actief: het deel dat gerelateerd is aan zelfregulatie.

Voor het eerst

Gezondheidspsycholoog Floor Kroese: "We wisten uit eerder onderzoek al dat lijners automatisch zelfregulatieprocessen activeren als zij verleidingen tegenkomen die een bedreiging zijn voor hun slanke lijn. Het staat in de literatuur bekend als een proces dat `counteractive control response' wordt genoemd: mensen kunnen zich wapenen tegen iets wat verleidelijk is." Met de resultaten uit de hersenscans blijkt nu voor het eerst dat deze respons, het afweren van verleidingen, ook daadwerkelijk in de hersenen is waar te nemen: hoe belangrijker vrouwen het vinden om slank te zijn, hoe sterker is te zien dat er in het hoofd een alarmbel afgaat wanneer zij geconfronteerd worden met verleidelijk voedsel.

Bron: Nieuwsbank