Topstudenten overhandigen advies aan Mark Rutte

Negenentwintig topstudenten uit verschillende disciplines namen deze zomer deel aan de eerste editie van de Netherlands Asia Honours Summerschool (NAHSS). Een afvaardiging uit deze groep studenten bood dinsdagmiddag samen met Yvonne van Rooy (Universiteit Utrecht) en Wiebe Draijer (SER) aan Mark Rutte aanbevelingen aan hoe Nederlandse studenten meer betrokken kunnen worden bij de opkomst van Azië. Azië en vooral China is op vele manieren van toenemend belang voor Nederland. De Nederlandse universiteiten en het bedrijfsleven hebben met de overheid de handen ineen geslagen om de jonge generatie in aanraking te brengen met de dynamiek van Azië en de kansen die dit werelddeel Nederland biedt.

Het belangrijkste advies van de studenten is om een landelijk platform op te zetten waarin alle mogelijkheden zoals summer schools, studie-uitwisseling en stage in Azië worden gebundeld. ‘Echt meer studenten zouden kennis moeten maken met Azië’, aldus Wouter Witvoet, NAHSS-deelnemer vanuit de Universiteit Utrecht. Studenten Anne Marie Droste en Wouter Witvoet wezen Rutte er dinsdag op dat er grote kansen liggen voor Nederland, omdat studenten zeer geïnteresseerd zijn in studeren in het buitenland (88% geeft dit aan). ‘De barrières zijn vooral een gebrekkige centrale informatievoorziening. Daarom is ons advies een centraal platform te creëren’, aldus Witvoet.

De Netherlands – Asia Honours Summer School
De NAHSS is een initiatief dat studenten wil stimuleren kennis en ervaring op te doen met Azië. Deze concrete vorm van publiek-private samenwerking waarbij de financiering en organisatie wordt gerealiseerd door 16 deelnemende bedrijven, 13 universiteiten, 4 ministeries en de KNAW, is uniek in Nederland. Het toenemende belang van Azië en vooral China blijkt onder andere uit het advies van de Adviesraad voor het Wetenschaps- en Technologiebeleid over China. De partners erkennen het groeiende belang van China en de urgentie om daar nu gezamenlijk voor in actie te komen. ‘Het doel van de NAHSS is om bij Nederlands toptalent interesse te wekken en kennis op te bouwen over Azië’, aldus Yvonne van Rooy. Initiatiefnemers en dragende kracht achter het programma zijn Wiebe Draijer (Sociaal Economische Raad), Yvonne van Rooy (Universiteit Utrecht), Marjan Oudeman (AkzoNobel), Dirk Jan van den Berg (TU Delft) en Peter de Wit (McKinsey&Company).

Contact met bedrijven en ondernemers
De eerste groep studenten volgde gedurende vijf weken twee summer school cursussen aan de Chinese University of Hong Kong. De cursussen variëerden van een introductiecursus International Business tot Chinese Cultuur en Maatschappij. Aansluitend brachten de studenten een bezoek aan Sjanghai, waar zij onder andere in contact kwamen met in China gevestigde Nederlandse bedrijven en ondernemers zoals Philips, DSM, ING en AkzoNobel.

Toekomst en ambitie
De NAHSS is dit jaar voor het eerst in China georganiseerd voor negenentwintig studenten. De ambitie is om te groeien en meer studenten op verschillende plekken te laten kennismaken met Azië. Voor 2013 is het doel om het programma ruim te verdubbelen (75 studenten). 

Fotograaf: Dirk Hol