Nieuwe verdachte in vermissing Britse peuter Madeleine McCann

ANN - Britse media melden dat de Engelse politie op dit moment onderzoek doet naar een man, die iets te maken kan hebben met de sinds 3 mei 2007 vermiste peuter Madeleine McCann. Madeleine, toen 4 jaar oud, was op dat moment met haar ouders, Kate en Gerry, en haar jongere tweelingbroertje en -zusje Sean en Amelie op vakantie in Portugal. De ouders lieten de kinderen die avond alleen in hun vakantieappartement achter om op korte afstand te gaan eten in een tapasbar.

De verdenking richt zich nu op een man die eerder aan de Algarve Britse meisjes zou hebben misbruikt. De man zou donker haar hebben en zongebruind zijn. Hij zou in de jaren voor de verdwijning van Madeleine in twaalf vakantiehuizen hebben ingebroken. De politie denkt dat hij vijf jonge meisjes uit Groot-Brittannië heeft misbruikt in het gebied waar het bijna vijfjarige meisje met haar ouders met vakantie was.

De misbruikte meisjes waren tussen de zeven en tien jaar oud en de zaken waren niet identiek, maar vertoonden wel gelijkenissen. Volgens de politie heeft de man een 'ongezonde interesse in jonge, blanke meisjes' en is hij op dit moment de belangrijkste verdachte. Om erachter te komen wie hij is, trekken agenten gegevens van 530 zedendelinquenten na. Ook vragen ze ouders die denken dat hun kind door dezelfde man kan zijn misbruikt contact op te nemen.

Sinds 2007 heeft de vermissing veel aandacht gekregen en is er wereldwijd veel commotie geweest, vanwege het feit dat de ouders de kinderen ’s avonds alleen lieten, terwijl zij gingen eten in een tapasbar. De ouders zijn lange tijd verdacht geweest in de zaak. De Portugese politie stelde de ouders formeel in staat van verdenking in september 2007, mede op basis van tegenstrijdige verklaringen van de ouders en enkele vrienden. Harde bewijzen zijn hiervoor nooit geleverd.

De afgelopen maanden meldt de politie geregeld een doorbraak, maar een verdachte is nog altijd niet gearresteerd. Eerder zochten rechercheurs een Nederlands- of Duitssprekende man en een inbrekersbende.
Robbert Verheij - ANN