Usutu-virus onderzoek bij merels

Bij dode merels ((Turdus merula) en zanglijsters ((Turdus philomelos) in Nederland is geen Usutu-virus aangetroffen bij onderzoek. De vrees bestond dat deze vogelziekte, die in Duitsland veel slachtoffers onder met name merels had veroorzaakt, inmiddels de Nederlandse grens zou kunnen hebben overschreden. Volgend jaar is echter opnieuw waakzaamheid geboden voor het binnendringen van dit virus in ons land.

Na een bericht in de media in begin oktober over een te verwachten mogelijke sterfte onder merels kwam vanuit het gehele land een stroom van honderden meldingen over dode merels en lijsterachtigen binnen bij Vogelbescherming Nederland, Sovon Vogelonderzoek en het Dutch Wildlife Health Centre (DWHC).

In oktober zijn ruim 70 vers-dode vogels opgehaald voor sectie door het DWHC. Dit waren voornamelijk merels, maar ook zanglijsters en enkele andere wilde vogelsoorten. Na de sectie bij het DWHC is materiaal van deze dieren vervolgens naar het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) gestuurd voor testen op aanwezigheid van Usutu-virus. Alle testen op het Usutu-virus zijn nu afgerond door het RIVM en alle testresultaten zijn negatief. Er zijn dus tot op heden geen aanwijzingen gevonden voor aanwezigheid van deze ziekte in Nederland.

Alert voor 2013

Het Usutu-virus wordt door muggen overgebracht. Zodra het muggenseizoen in het voorjaar van 2013 weer aanbreekt zijn Vogelbescherming Nederland, Sovon Vogelonderzoek, RIVM en DWHC weer alert op de mogelijkheid van voorkomen van deze ziekte bij merels en andere zangvogels. Het grote aantal meldingen ontvangen uit het gehele land geeft de betrokkenheid aan van het publiek bij de gezondheid van deze populaire tuinvogels. In de tussentijd kan bij ongewone sterfte (meerdere dieren tegelijk) onder in het wild levende vogels, deze sterfte aangemeld worden bij het DWHC. Dit kan via het meldingsformulier op de website (www.dwhc.nl). In overleg wordt door het DWHC besloten of actie moet worden ondernomen. Dergelijke meldingen kunnen eveneens worden doorgegeven via de website van Sovon (www.sovon.nl).