Enorme kostenpost door vrijkomen methaan Noordpool

Het vrijkomen van methaan door het krimpen van het zeeijs op de Noordpool kost wereldwijd al snel 60 triljoen dollar, bijna de omvang van de wereldeconomie in 2012. Die berekening maken onderzoekers aan Rotterdam School of Management, Erasmus University (RSM) en Universiteit van Cambridge deze week in een baanbrekend Commentaar (Comment) in het vooraanstaande wetenschappelijk vakblad Nature.

Het artikel is van de hand van Gail Whiteman, hoogleraar Duurzaamheid, management en klimaatverandering aan RSM, Chris Hope, hoogleraar Policy Modelling aan Cambridge Judge Business School, universiteit van Cambridge, en Peter Wadhams, hoogleraar Ocean Physics aan de universiteit van Cambridge. De schrijvers stellen dat economische modellering aantoont dat aan de methaanemissies, veroorzaakt door krimpend zeeijs van slechts een regio op de Noordpool, wel eens een wereldwijd prijskaartje kan hangen van 60 triljoen dollar - ofwel bijna de grootte van de wereldeconomie in 2012. Het artikel is hier te lezen.

De auteurs hebben de wereldwijde economische gevolgen berekend van het vrijkomen van 50 gigaton methaan in de komende tien jaar door het ontdooien van de permafrostlaag onder de Oost-Siberische Zee. Daarvoor pasten ze een herziene versie toe van de PAGE09-modelleermethode van Britse regering en de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). Het vrijkomen van methaan kan de datum waarop de wereldwijde mediaantemperatuurstijging meer dan 2 graden Celsius bedraagt met 15 tot 35 jaar versnellen.

Nog hogere kosten
Als andere gevolgen zoals verzuring van de oceanen worden meegerekend, komen de kosten nog veel hoger uit. Het onderzoek heeft ook de impact berekend van latere, langer durende of kleinere methaanuitstoten. De drie auteurs schrijven dat in alle gevallen de economische kosten van de fysieke veranderingen op de Noordpool `exorbitant' zijn. Ongeveer 80 procent van deze kosten zullen moeten worden gedragen door ontwikkelingslanden. Omdat de opwarming van de Noordpool het klimaat beinvloedt zullen hier meer extreem weer, overstromingen, droogte en daardoor meer gezondheidsproblemen
voorkomen.

"De wereldwijde impact van een opwarmende Noordpool is een economische tijdbom", zegt Gail Whiteman. Peter Wadhams voegt daaraan toe: "De op handen staande verdwijning van het zomerzeeijs in het Noordpoolgebied heeft enorme gevolgen voor zowel de acceleratie van klimaatverandering als het vrijkomen van methaan uit water in de open zee. Deze enorme toename in methaan zal eveneens enorme gevolgen hebben voor de wereldwijde economieen en samenlevingen."

Opbrengsten
De meeste discussies over de economische consequenties van het opwarmen van de Noordpool zijn nu gericht op voordelen voor de regio, zoals de opbrengsten van olie- en gaswinning en het openen van nieuwe scheepvaartroutes. De onderzoekers stellen dat in recente economische discussies het helikopterperspectief op de veranderingen in het Noordpoolgebied wordt gemist. Whiteman, Wadhams en Pole schrijven dat de wereldwijde economische instituties en wereldleiders moeten "investeren in rigoureuze economische modellering" en dienen te overwegen dat de effecten van een veranderend Noordpoollandschap vele malen zwaarder wegen dan alle "korte-termijn opbrengsten uit scheepvaart en winning". "Wetenschap over de Noordpool is uiterst belangrijk. Deze regio is de aanjager van doorslaggevende effecten in onze biofysische, politieke en economische systemen. Het World Economic Forum noch het Internationaal Monetair Fonds erkennen op dit moment het economische gevaar van de gevolgen van veranderingen op de Noordpool." Volgens Whiteman dienen zowel wereldleiders als het WEF en IMF meer aandacht te besteden aan deze onzichtbare tijdbom.

Rotterdam School of Management, Erasmus University (RSM) wordt consequent gerekend tot de top 10 business schools in Europa en tot de top 3 in onderzoek. RSM biedt baanbrekend onderzoek en opleidingen ter verdere bevordering van excellence in alle aspecten van management. RSM is gevestigd in de internationale havenstad Rotterdam, een bruisend knooppunt van zaken, logistiek en handel. RSM richt zich primair op het ontwikkelen van zakelijke leiders met internationale carrieres die gewapend met hun innovatieve gedachtegang een duurzame toekomst kunnen inslaan dankzij een gamma bachelor, master, MBA, PhD en executive programma's van het hoogste niveau. De ondersteuningsdiensten van RSM voor executives en alumni worden ook aangeboden vanuit het kantoor aan de Amsterdamse Zuidas, het hoofdstedelijke zakendistrict, en ook in Taipei in Taiwan.www.rsm.nl

Bron: Nieuwsbank