Adolescenten voorspellen geestelijke gezondheidsproblemen

Adolescenten kunnen verbale en non-verbale gedragskenmerken vertonen die gezonde individuen onderscheiden van personen met toekomstige geestelijke gezondheidsproblemen, zoals depressie. Dat ontdekte Martijn Balsters in het promotieonderzoek dat hij op 25 juni verdedigt aan Tilburg University.

Een meer gespannen lichaamshouding en minder verbondenheid met de gesprekspartner zijn enkele voorbeelden van kenmerken die signalen kunnen zijn voor toekomstige psychische problemen. Op taalgebied gebruiken meisjes meer zelfverwijzigingen (woorden als `ik' en `me'). Ook monotoon spreken, meer praten over familie en thuis, een hogere stem en vluchtgedrag zijn zulke kenmerken.

Omdat de adolescentie de periode is waarin de meeste personen hun eerste geestelijke gezondheidsproblemen ontwikkelen, kunnen deze mogelijk voorspellende gedragskenmerken als extra instrument dienen voor betere diagnosestellingen, voorspellingen en behandelingsmethoden in de geestelijke gezondheidszorg.

Centraal in het onderzoek van Martijn Balsters stond de vraag of het mogelijk is om bij adolescenten toekomstige geestelijke gezondheidsproblemen, zoals depressie, te voorspellen op basis van spraakkenmerken en lichaamstaal. Wat voor effect heeft het zien van tranen op iemand, of bedroefde gezichtsuitdrukkingen? Hij onderzocht dat door middel van video-opnames onder adolescenten.

Autisme
De aanwezigheid van tranen op een gezicht bleek te zorgen voor een versnelde herkenning van verdriet, en bevorderde de waargenomen behoefte aan steun. Opvallend was dat autistische personen normaal, maar wat trager regeerden op bedroefde gezichten. Daarentegen was hun reactie op tranen minder duidelijk.

Martijn Balsters (Goirle, 1976) studeerde Psychonomie aan de Universiteit van Tilburg. Hij was eerder onderzoeker bij de vakgroep Neuropsychologie en is verbonden aan het Tilburg Center for Communication and Cognition (TiCC).

Bron: Nieuwsbank