Rotterdam haalt WK Shorttrack 2017 binnen

ANN - De wereldkampioenschappen shorttrack vinden in 2017 plaats in Rotterdam. Sportpaleis Ahoy wordt in de maand maart voor die gelegenheid omgebouwd tot een ‘shorttrackpaleis’. Ahoy leent zich bij uitstek voor een spectaculaire sport als shorttrack.

De Internationale Schaats Unie (ISU) heeft gisteren in Dublin de ‘World Short Track Speedskating Championships 2017’ toegewezen aan de KNSB, die samen met organisator TIG Sports en Rotterdam het bid had voorbereid. In 2017 is het 21 jaar geleden dat de WK voor het laatst in ons land werden gehouden. In 2015 voltrekken ook de Europese kampioenschappen shorttrack zich in Nederland (Dordrecht).

De laatste jaren heeft Nederland niet alleen op, maar ook rondom het shorttrackijs naam gemaakt. In 2012 werd een uitermate succesvolle finale van de World Cup in Dordrecht georganiseerd, met niet alleen spectaculaire wedstrijden, maar ook een entertainmentprogramma dat het publiek boeide. Rijders en ISU waren vol lof over die nieuwe, frisse aanpak.

De Nederlandse shorttrackers behoren inmiddels tot de absolute wereldtop. Bij de Olympische Spelen in Sotsji dit jaar behaalde Nederland meer finaleplaatsen dan ooit en veroverde Sjinkie Knegt een bronzen medaille. Enkele weken later werd het Nederlands relay-mannenteam in het Canadese Montreal wereldkampioen.

De Rotterdamse Sportwethouder Adriaan Visser reageerde verheugd op het besluit van de ISU. “Dit is een fantastisch evenement in een enorm dynamische sport. Nederland presteert de laatste jaren bijzonder goed in het internationale shorttrack. Voor het Nederlands team moet het thuisvoordeel een enorme stimulans geven in de strijd met de mondiale top. Het Sportpaleis van Ahoy Rotterdam heeft bij recente EK's en WK's bewezen uitermate geschikt te zijn voor sportevenementen van topniveau. Ik reken dan ook op een geweldige Thialf-sfeer in Rotterdam.”

KNSB-directeur Paul Sanders noemt het belangrijk dat Nederland niet alleen het WK toegewezen heeft gekregen, maar komend jaar ook het EK organiseert. “De komst van meerdere shorttrackevenementen geeft een nieuwe impuls aan de sport in Nederland. Shorttrack heeft de voorbije jaren in Nederland een geweldige ontwikkeling doorgemaakt, zowel in de top als in de breedte. Evenementen in eigen land vergroten de herkenbaarheid van de sport en de atleten. Ook voor partijen die zich aan de sport verbinden is het belangrijk dat zij een podium krijgen om zich te laten zien.”

Robbert Verheij - ANN