Lewis Hamilton pole position Formule 1 Maleisië

ANN - Tijdens de vanochtend verreden training voor de Formule 1 Grand Prix van Maleisië op het circuit van Sepang heeft de Britse, voormalig wereldkampioen, Lewis Hamilton de snelste tijd genoteerd. Hij start morgen vanaf pole position. Twee weken geleden, bij de openingsrace van het seizoen in Australië, startte hij ook als eerste, maar moest toen in ronde 55 opgeven.

Naast Hamilton staat regerend wereldkampioen Sebastian Vettel tijdens de start aan kop van de 22 rijders. De viervoudig wereldkampioen (Red Bull) moest twee weken geleden nog de GP van Australië vroegtijdig verlaten door problemen met zijn Renault. Hamilton's ploeggenoot Nico Rosberg, de winnaar van de GP in Australië, werd derde en Fernando Alonso van Ferrari vierde.

De kwalificatierace liep door zware slagregens in Maleisië enige vertraging op. Zo'n 50 minuten na de officiële starttijd kon er geracet worden. Hoewel van tevoren werd aangegeven dat de wedstrijd een sober karakter zou hebben, vanwege het drama met de sinds 8 maart vermiste Boeing van Malaysia Airlines, was er de afgelopen dagen volop lokaal en internationaal publiek aanwezig en is de wedstrijd voor morgen uitverkocht.

Het circuit is gesitueerd op korte afstand van het internationale vliegveld van Maleisië, waar vandaan het vermiste toestel met vluchtnummer MH370 vertrok. Als steunbetuiging aan de nabestaanden plaatste Mercedes een boodschap op de zijkant van hun deelnemende wagens. #PrayForMH370 staat prominent op beide auto's en op de helmen van de coureurs. Ook op de teamkleding is de steunbetuiging te zien. Het team van Mercedes wordt gesponsord door de Maleisische oliemaatschappij Petronas en emotioneel zeer betrokken bij het land en de raadsels rond het verdwenen toestel.

De tweede Grand Prix van dit seizoen op het bij Kuala Lumpur gelegen circuit wordt morgen (zondag) vanaf 08.00 uur Nederlandse tijd verreden. De wedstrijd op het moderne 5.54 km lange circuit duurt 56 ronden of, in geval van oponthoud, maximaal 120 minuten. In de afgelopen vier jaar werd de wedstrijd driemaal door Vettel gewonnen en eenmaal door Alonso.

Robbert Verheij - ANN